■登高
　　重阳节的登高习俗起源于东汉时期。费长房是东汉时期的方士，汝南人桓景拜费长房为师，悉心求教，深得器重。南朝梁吴均在《续齐谐记》中记载：一日，费长房突然对桓景说：“九月九日你们家会有灾祸降临，你得马上回家，让家里每个亲人都亲手做一个绛色的囊袋，里面装着茱萸，系在胳膊上。然后带他们登上郊外的高山，一起饮菊花酒，直到日落再回来，如此即可避免灾祸。”桓景谨遵师命，带领全家于九月九日清晨即登山避祸，直到晚上才回到家中。此时家里一片狼藉，家中饲养的鸡犬牛羊全都暴亡，景象惨不忍睹。费长房说：“它们是代替你们家受难了。”此事传扬开来，于是每年的农历九月九，人们就仿照此法，一家人登高野游，以求避祸。
　　不过，重阳节登高除了这些神乎其神的传说和达官贵人的附庸风雅之外，对于老百姓来说还有另外一重意思：重阳时节，天高云淡，秋收完毕，农事相对比较空闲，适宜于登高望远。而这时山野里的野果、药材之类又正是成熟的季节，农民纷纷上山采集野果、药材和供副业用的植物原料。这种上山采集，农民们把它叫做“小秋收”。登高的风俗最初也可能就是从此演变而来的。

　　■食糕
　　九月食糕的习俗起源很早，“糕”之名，虽然起于六朝之末，但糕类食品在汉朝时即已出现，当时称为“饵”。九月，黍谷成熟，人们以黍米为应时的尝新食品，因此，首先以黍祭享先人。重阳糕的前身就是九月的尝新食品。这也就是后世民间在重阳节以重阳糕敬神祭祖的秋祭习俗渊源。
　　重阳糕的花样，也随着时俗的移易而翻新。唐代在糕上放动物形象。北宋汴梁的糕面上用粉做成狮子蛮王状，谓之“狮蛮糕”。南宋临安又发展为“取糖肉秫面杂糅为之，上镂肉丝鸡饼，缀以榴颗，标以彩旗”。少则两层，多则九层，并雕饰以两只小羊，寓意“重阳”。明清的重阳糕花色更多，既有油糖果的、炉汆的，也有用江米、黄米捣成的。
　　■菊花酒
　　菊花酒，在古代被看作是重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒”。汉代就已有了菊花酒。直到明清，菊花酒仍然盛行，在明代高濂的《遵生八笺》中仍有记载，是盛行的健身饮料。菊花酒是用菊花杂和黍米酿成。九月九日所酿的菊花酒在古代被视为延年益寿的长命酒。
　　重阳酿酒、赏酒之俗在民间持续传承，山东临沂、日照等地，在近现代仍多于重阳造菊花酒，当地谚谣曰：“九月九，九重阳，菊花做酒满缸香。”
　　■佩茱萸
　　独在异乡为异客，
　　每逢佳节倍思亲。
　　遥知兄弟登高处，
　　遍插茱萸少一人。
　　唐代诗人王维的这首《九月九日忆山东兄弟》在中国可谓是脍炙人口。尽管大家都知道这是跟重阳节有关的一首诗，但对于诗中提到的“茱萸”还是很陌生，特别是土生土长的北方人。
　　茱萸是一种可以做中药的果实，因为出产于吴地（今江浙一带）的茱萸质量最好，因而又叫吴茱萸，也叫越椒或艾子。它是一种常绿小乔木，树几乎可以长到一丈多高。《本草纲目》说它气味辛辣芳香，性温热，可以治寒驱毒。古人认为佩戴茱萸可以辟邪去灾。
　　重阳佩戴茱萸其实也和端午节的雄黄、菖蒲的作用差不多，目的在于除虫防蛀。因为过了重阳节，就是十月小阳春，天气有一段时间回暖；而在重阳以前的一段时间内，秋雨潮湿，秋热也尚未退尽，衣物容易霉变。这段时间又是桂花盛开之时，所以民间称之为“桂花蒸”，这时必须防虫。茱萸有除虫作用，制作、佩戴茱萸囊的风俗正是这样来的。