近日有媒体刊文介绍景德镇瓷文化。其文说，宋元两代景德镇的制瓷技术已经传到朝鲜、日本、越南。又说，明清两代瓷器大量出口，经阿拉伯传到欧洲。这些史实，我无异议。唯可疑者，其说ｃｈｉｎａ由来，文云：“民间历来有几种说法。一种说法是ｃｈｉｎａ系根据秦字读音转化而来。但在景德镇最为流行的说法ｃｈｉｎａ是汉语昌南（原景德镇名）的音译。随着景德镇精白瓷大量流传到海外，才使得瓷（ｃｈｉｎａ）成为中国的代名词。”
　　说ｃｈｉｎａ最初是昌南地名译音，我觉得很新鲜。景德镇原名昌南镇，在宋真宗景德年间（１００４年起）改名景德镇。此时所制瓷器已负盛名，特供御用。按照“景德镇最为流行的说法”推论，其后本镇瓷器外销朝鲜、日本、越南，又其后经阿拉伯远销到欧洲，皆以产地昌南作为商品名称。昌南两音，口碑远播，写成法文便是ｃｈｉｎｅ，写成英文便是ｃｈｉｎａ。ｃｈｉｎａ又回译成汉文瓷器。瓷器名声响遍全球，欧洲人就把中国也叫作瓷器，而大写其字头，成了Ｃｈｉｎａ。这个推论亦能自圆其说。
　　然有极大障碍，景德镇人难以克服。就是至今无人能够否认英文Ｃｈｉｎａ起源于印度古梵文“支那”。这个支那又作脂那、至那，三千年前就出现了。想想三千年前是什么意思吧。那就是说，什么昌南，什么瓷器，还得在娘胎里静待两千多年，方能一朝分娩出世。资格太嫩了，昌南瓷器争什么。三千年前，不但焚书坑儒的秦朝，就连春秋五霸的秦国，都还不存在，Ｃｈｉｎａ怎么能是秦的译音呢？论资格，支那之名比周朝还要老，怎轮得上替暴秦争面子呢？
　　请容详说支那由来。唐代义净法师《南海寄归内法传》云：“西国名大唐为支那者，直是其名，更无别义。”他显然不同意Ｃｈｉｎａ与昌南瓷器或与秦朝挂钩。隋代慧苑法师《华严经音义》云：“支那，翻为思维。以其国人多所思虑，多所制作，故以为名。”他则直探古梵文“支那”的原义。两位僧人生在隋唐，那时昌南尚名新平，所制瓷器亦未颖出。
　　二十世纪之初，Ｃｈｉｎａ一词起源问题，学界曾经讨论，众说纷纭，未定一是。文僧苏曼殊（１８８４－１９１８）通英、法、日、梵诸文，曾撰有《梵文典》。他认为Ｃｈｉｎａ起源于古梵文“支那”，初作Ｃｉｎａ，用来指我华夏。他研读三千年前的古印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》，发现支那一词最早见于这两部著作，其原义为“智巧”。他认为，这是三千四百年前印度婆罗多王朝时彼邦人士对黄河流域商朝所治国度的美称。“智巧”与慧苑所说之“思维”内涵略有不同，想系词义因时代而演变所致。
　　外邦对我华夏称呼，最早曰支那Ｃｉｎａ，其后曰拓跋Ｔａｂａｃ，最后曰契丹Ｋｉｔａｉ。今之Ｃｈｉｎａ即支那，先是国名。明代中期葡萄牙人贩瓷器到欧洲，称其商品名曰Ｃｈｉｎａｗａｒｅ，若汉译应该是“支那瓦”。陶瓷产品，古称瓦器。此处ｗａｒｅ应是瓦之译音。支那瓦者，中国瓷也。Ｃｈｉｎａ放在ｗａｒｅ之前，可知Ｃｈｉｎａ国名，初无瓷器一义。后来省掉ｗａｒｅ，简称为Ｃｈｉｎａ，才小写其字头，获得瓷器之义。这已经是晚近的事了。